Ingenieros del MIT crean un dispositivo del tamaño de una ventana que obtiene agua potable del aire
La máquina funciona sin electricidad y fue probada con éxito en el Valle de la Muerte, California
Por Álvaro Gutiérrez Fernández
Zacatelco, Tlaxcala. – Un equipo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrolló un aparato del tamaño de una ventana que captura vapor de agua del aire y lo convierte en agua potable. Funciona sin electricidad y ya fue probado en el Valle de la Muerte, California, uno de los lugares más secos de Norteamérica.
El dispositivo es un panel vertical negro, parecido a una ventana. Está hecho de un material llamado hidrogel, que absorbe la humedad del aire durante la noche. Cuando sale el sol, el calor hace que el agua atrapada se evapore y luego se condensa en el vidrio. De ahí escurre por un tubo y se recolecta como agua limpia.
En las pruebas en el desierto, el aparato produjo entre 57 y 161 mililitros de agua por día, incluso con una humedad muy baja (de apenas 21 por ciento). Los investigadores creen que con varios paneles instalados juntos se podría abastecer de agua a una casa completa.
Una de las ventajas del sistema es que no necesita baterías, paneles solares ni conexión eléctrica. Otras tecnologías similares sí los requieren. Además, el agua que produce es segura para beber, algo que no siempre pasa con otros diseños.
El equipo del MIT, liderado por el profesor Xuanhe Zhao, publicó los resultados en la revista Nature Water. Según Zhao, la idea es llevar este dispositivo a regiones donde falta agua potable y ni siquiera una celda solar es fácil de conseguir.
En el mundo, 2.200 millones de personas no tienen acceso a agua segura para beber. En Estados Unidos, más de 46 millones viven con agua insegura o sin agua corriente.
