La expansión del universo «ahora se está desacelerando, no acelerando», según nuevo estudio
Investigadores de la Universidad Yonsei cuestionan el papel de la energía oscura y ponen en duda el modelo cosmológico estándar
Por Álvaro Gutiérrez Fernández
Zacatelco, Tlaxcala. – Un nuevo estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society sugiere que la expansión del universo podría haber comenzado a desacelerarse, contradiciendo la teoría vigente desde hace 27 años de que una misteriosa fuerza llamada «energía oscura» está acelerando cada vez más el alejamiento de las galaxias.
La investigación, liderada por el profesor Young-Wook Lee de la Universidad Yonsei en Corea del Sur, analizó un problema de larga data: las supernovas tipo Ia, usadas como «velas estándar» para medir distancias cósmicas, no son todas iguales. Dependen de la edad de sus estrellas progenitoras.
Incluso después de estandarizar su brillo, las supernovas de poblaciones estelares más jóvenes aparecen sistemáticamente más débiles, mientras que las de poblaciones más viejas parecen más brillantes. El estudio confirmó este efecto con 300 galaxias anfitrionas y un nivel de confianza del 99,999%.
Cuando los investigadores corrigieron este sesgo, los datos de supernovas ya no coincidieron con el modelo cosmológico estándar ΛCDM (que incluye una constante cosmológica). En cambio, se alinearon con un nuevo modelo favorecido por el proyecto Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), basado en oscilaciones acústicas de bariones (BAO) y el fondo cósmico de microondas (CMB).
Lo más sorprendente, según el comunicado de la Royal Astronomical Society, es que el análisis combinado (supernovas corregidas más BAO y CMB) indica que el universo no se está acelerando hoy como se pensaba, sino que ya ha transitado a un estado de expansión desacelerada.
«Nuestro estudio muestra que el universo ya ha entrado en una fase de expansión desacelerada en la época actual y que la energía oscura evoluciona con el tiempo mucho más rápido de lo que se pensaba», declaró Lee. «Si estos resultados se confirman, marcarían un cambio de paradigma importante en la cosmología».
El equipo de Yonsei está realizando ahora una «prueba libre de evolución» usando solo supernovas de galaxias anfitrionas jóvenes y de la misma edad en todo el rango de corrimiento al rojo. Los primeros resultados ya apoyan su conclusión principal.
El Observatorio Vera C. Rubin, que comenzó operaciones científicas este año en Chile, descubrirá más de 20.000 nuevas galaxias anfitrionas de supernovas en los próximos cinco años, lo que permitirá una prueba mucho más robusta de la cosmología con supernovas.
