‘Physics World’ revela los 10 avances más importantes de la física en 2025

Por Álvaro Gutiérrez Fernández

Zacatelco, Tlaxcala. – La revista Physics World publicó su lista de los diez avances científicos del año en el área de física. Los trabajos fueron seleccionados por el equipo editorial entre todos los descubrimientos publicados desde el 1 de enero de 2025. No están ordenados (son finalistas para el premio al Avance del Año, que se anunciará el 18 de diciembre).

Estos son los diez avances:

1. Ingredientes de la vida en un asteroide. Un equipo internacional analizó muestras del asteroide Bennu traídas por la misión OSIRIS-REx de la NASA. Encontraron sal, amoníaco, azúcar, materiales orgánicos ricos en nitrógeno y oxígeno, y rastros de polvo de supernova. El hallazgo respalda la hipótesis de que impactos de asteroides pudieron «sembrar» la Tierra primitiva con los ingredientes básicos para la vida.

2. Primera molécula superfluida. Takamasa Momose (Universidad de Columbia Británica) y Susumu Kuma (RIKEN, Japón) observaron superfluidez en una molécula de hidrógeno por primera vez. Los teóricos lo predijeron, pero la temperatura necesaria (entre 1 y 2 K) está muy por debajo del punto de congelación del hidrógeno (13,8 K). Les tomó casi 20 años lograrlo.

3. Fibras de núcleo hueco superan límite de transmisión de luz. Francesco Poletti y su equipo (Universidad de Southampton y Microsoft Azure Fiber, Reino Unido) reemplazaron el núcleo de vidrio de una fibra óptica por aire, usando membranas de vidrio que reflejan la luz. Las nuevas fibras reducen la pérdida de señal en un 35% y aumentan la velocidad de transmisión en un 45% frente a las fibras estándar.

4. Primeros tratamientos clínicos con terapia de arco de protones. Francesco Fracchiolla y sus colegas (Centro de Terapia de Protones de Trento, Italia) administraron los primeros tratamientos clínicos con terapia de arco de protones (PAT) en nueve pacientes con cáncer. La PAT permite administrar protones en un gran número de ángulos de haz, superando limitaciones de la terapia de protones convencional.

5. Un cúbit de proteína para biodetección cuántica. Peter Maurer, David Awschalom (Universidad de Chicago) y sus colegas diseñaron un cúbit proteico que puede producirse dentro de células vivas y usarse como sensor de campo magnético. Tiene solo 3 nm de diámetro. Modificaron genéticamente la proteína para que se expresara en células bacterianas y midieron señales con un contraste de hasta el 8%.

6. Primeras láminas de metal bidimensionales. Guangyu Zhang, Luojun Du (Instituto de Física de la Academia China de Ciencias) y sus colegas produjeron las primeras láminas metálicas de espesor atómico. Crearon cinco metales bidimensionales: bismuto, estaño, plomo, indio y galio. El más delgado mide aproximadamente 6,3 Å (angstroms).

7. Control cuántico de un solo antiprotón. La colaboración BASE del CERN logró por primera vez espectroscopia de espín coherente en un solo antiprotón. El pico de resonancia fue 16 veces más estrecho que en mediciones anteriores. El nivel de control alcanzado permite comparar propiedades de materia (protones) y antimateria (antiprotones).

8. Sistema de alerta temprana de terremotos con teléfonos Android. Richard Allen (Universidad de California, Berkeley), Marc Stogaitis (Google) y sus colegas crearon el sistema Android Earthquake Alert (AEA) usando el acelerómetro de millones de teléfonos en 98 países. Entre 2021 y 2024 detectó un promedio de 312 terremotos al mes (magnitudes entre 1,9 y 7,8). Envía alertas a usuarios en regiones afectadas.

9. El primer «mapa meteorológico» de un exoplaneta. Lisa Nortmann (Universidad de Göttingen, Alemania) y sus colegas crearon el primer mapa meteorológico detallado del exoplaneta gigante gaseoso WASP-127b (a 520 años luz). Detectaron vientos ecuatoriales de 33.000 km/h (mucho más rápidos que en el Sistema Solar) y vapor de agua en su atmósfera.

10. La imagen de mayor resolución de un átomo. Yichao Zhang (Universidad de Maryland), Pinshane Huang (Universidad de Illinois en Urbana-Champaign) y su equipo capturaron imágenes de átomos individuales con una resolución de 15 picómetros (unas 10 veces menor que el tamaño de un átomo). Usaron una técnica llamada pticografía electrónica para estudiar una superred de moiré en diselenuro de tungsteno.